Jack London (John Griffith Chaney; San Francisco, 1876 - Glen Ellen, 1916) Novelista y cuentista estadounidense de obra muy popular en la que figuran clásicos como La llamada de lo salvaje (1903), que llevó a su culminación la aventura romántica y la narración realista de historias en las que el ser humano se enfrenta dramáticamente a su supervivencia. Algunos de sus títulos han alcanzado difusión universal.
Los relatos que recoge este volumen tienen casi todos como factor común la fiebre de los buscadores de oro en Alaska durante la segunda mitad del siglo XIX. El oro enriqueció a algunos y destruyó a muchos, convirtiéndose así en una auténtica “quimera”. Historias duras, trágicas o solidarias, todas tienen como escenario estas heladas tierras. Porque la verdadera protagonista es la inmisericorde naturaleza helada, ese impresionante silencio blanco, preludio de la muerte. Frente al implacable frío polar, la lucha del hombre por la supervivencia en un medio hostil; protagonizada por seres generosos (“El silencio blanco”, “La ley de la vida”), estafadores (“Demasiado oro”), inútiles y degradados (“En un país lejano”), avariciosos (“El hombre de la cicatriz”), o por la astucia (“El burlado”) o la obstinación angustiosa y rabiosa de sus protagonistas (“Las mil docenas”, “El amor a la vida”, “La hoguera”, “El diablo”). Las heladas tierras de Alaska son el escenario de una lucha suprema donde el hombre es capaz de enfrentarse a los más duros extremos. La fiebre del oro hizo que innumerables aventureros emprendieran una de las últimas hazañas en la conquista de la tierra.
Así, en El silencio blanco, Kidd asumió la muerte de un compañero en una salvaje huida de la nieve. La generosidad necesaria para la supervivencia quedará reflejada en los inútiles y degradados Weatherbee y Cuthfert de En un país lejano. La avaricia es el tema de El hombre de la cicatriz. Pero frente a los sentimientos ruines contrasta el ejemplo de Koskoosh en Ley de vida o el de Bill y Kink en Demasiado oro. En Amor a la vida se trata de la lucha por la supervivencia y en Lo inesperado de la capacidad de adaptación. En La hoguera y El burlado el tema dominante es la aceptación estoica y valiente de la muerte. En La llamada de lo salvaje, por su parte, junto a Finis, el cuento que completa este volumen de Anaya, tienen en común el espacio en que se desarrolla la acción: la zona ártica próxima al río Yukón, donde se encontraron los yacimientos que dieron lugar a la “fiebre del oro“. Buck, el perro vigoroso que ha caído en manos de los buscadores de oro, demuestra con la devoción hacia su amo que los perros pueden ser más humanos que el hombre. Muerto su amo, seguirá la llamada del instinto, de la naturaleza ancestral y salvaje, para unirse a su hermano el lobo.
AA.VV. Tus Libros (Obra completa 163 volúmenes), Madrid, Ediciones Generales Anaya, S.A., 1981-2001. Grupo Anaya es una empresa editorial española controlada por el grupo francés Lagardère. Se centra principalmente en los libros de texto infantil y juvenil, y engloba diferentes sellos editoriales y publicaciones. Su colección clásica más conocida: TUS LIBROS ofrece hasta 163 títulos diferentes. La editorial renovó la imagen de sus libros en posteriores ediciones y la nueva colección ya no conserva las ilustraciones originales, sólo el texto. La colección se divide en temáticas diferentes: intriga, aventura, ciencia-ficción, marinero, maravillas, romántico, satírico, viajes, tu problemática (desastres y guerras), y policíaco. Cada uno de estos temas posee un color que lo identifica y distingue de los restantes. Todos los libros de esta colección están profusamente ilustrados con los dibujos o grabados originales y han sido traducidos directamente del original. Al final de cada libro se encuentra una ficha acerca del autor, la obra, el contexto histórico, su bibliografía y ciertos apuntes y curiosidades que a los editores les ha parecido conveniente destacar.
