FILOSOFÍA
CIENCIAS EN LA ANTIGÜEDAD (EGIPTO)
Medicina: Los egipcios fueron unos médicos experimentados, aunque no por ello hay que desligar su actividad de la religión y la magia. El aprendizaje de esta sabiduría se realizaba en la Casa de la Vida y a él se dedicaban magos, sacerdotes y médicos o terapeutas. Los papiros destinados a la medicina comienzan siempre con invocaciones a los dioses sanadores, Toth y Anubis, y fórmulas mágicas, e incluyen entre sus recomendaciones todo tipo de hechizos y conjuros. Se pretendía así neutralizar el poder de los demonios, de los muertos y de los dioses agraviados.
Astronomía alejandrina: De la astronomía egipcia conservamos pocos documentos escritos (en los papiros Ebers y Carlsberg), pero bastantes sarcófagos y templos decorados. Sabemos que en el período protodinástico (3.200—3.100 a. C.) usaban un calendario lunar, aunque fijando el comienzo del mes a la última visión de la Luna en estado menguante, justo antes de desaparecer. Ajustaban los 11 días de desfase anual añadiendo un mes, Thot, cada dos o tres años. Observaron que el desbordamiento del Nilo coincidía con la salida heliaca de Sirio (1) y también, aproximadamente, con el momento en que el Sol marcaba el solsticio de verano (2). Así, para los egipcios, el año nuevo empezaba cuando Sirio asomaba por el horizonte.
Matemática: En Egipto, las matemáticas eran muy similares a las que había en la Antigua Mesopotamia; con una salvedad, crearon un sistema numérico decimal, no posicional, en el que se distinguían las unidades, decenas, centenas y millares mediante signos diferentes. Destaca, sobre todo, el Papiro Rhind, que contiene una colección de problemas prácticos resueltos; asimismo, los papiros Carlsberg, Cornell, Chicago, Heidelberg y Moscú. En todos ellos encontramos ejercicios de cálculo y geometría elemental. Es interesante observar los métodos de resolución empleados por los escribas egipcios y detectar las diferencias con los procedimientos y usos llevados a cabo por los matemáticos de Mesopotamia. Por ejemplo, en el cálculo de fracciones y en la determinación de la pirámide truncada.
Historia de la Filosofía Antigua y Medieval. Seminario III: Momentos clave de la ciencia antigua (Medicina, Astronomía y Matemática en las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, Grecia y Roma [A cargo de la profesora Piedad Yuste]
